Dentre as várias lendas e mitos que cercam a cidade histórica de Madurai, na Índia, está o da deusa guerreira Meenakshi, esposa do lorde Shiva e filha de reis da dinastia Pandia, que dominou a região sul do país entre os séculos 4 ac e 17 bc. Em Madurai, no estado de Tamil Nadu, Meenakshi ganhou seu maior templo e talvez um dos mais surpreendentes da Índia.

Com mais de 60 mil metros quadrados, o Meenakshi Amman Temple chega a receber 15 mil visitantes por dia e estima-se que cerca de 60 milhões de rúpias indianas (mais de US$ 870 mil) por ano em doações. Ele é o atrativo mais famoso da cidade de Madurai, que hoje tem maior importância religiosa e histórica do que a própria capital do estado de Tamil Nadu, Chennai.

Detalhes das torres do Meenakshi Temple,  que exibem milhares de esculturas | Foto: Viajar Verde

O templo começou a ser construído há 2.500 anos, com influência da arquitetura dravídica mas, desde então, sofreu diversas intervenções, saques e abandonos. A cada novo reinado ou dinastia ele recebeu mudanças arquitetônicas e hoje é resultado principalmente de renovações e expansões feitas nos séculos XIV e XVI. Acredita-se que mais de 33 mil esculturas façam parte do complexo, que, além dos santuários e corredores com incríveis pinturas no teto, também abriga um museu e a Sala dos Mil Pilares (Hall of Thousand Pillars).

Visitando o Meenakshi Temple

A visita ao templo é gratuita para turistas e peregrinos, mas a segurança para entrar é rígida. Há muitos anos o templo recebe ameaças de bomba e as regras de visitação foram ficando cada vez mais estritas. Fotos dentro do espaço, por exemplo, que antes eram permitidas, agora não são mais.

O Meenakshi temple é cercado por 14 torres altas minuciosamente decoradas, que são chamadas de Gopurams. As 4 principais torres estão diretamente voltadas para o norte, sul, leste e oeste e são as que dão acesso ao interior. A entrada do público e turistas acontece pela torre leste.

O templo tem 14 torres de diferentes tamanhos | Foto: Aman Tours & Travels

O templo abre diariamente das 5 da manhã às 22h, mas fica fechado entre 12h30 e 16h porque, de acordo com as escrituras hindus, uma morada do lorde Shiva não deve permanecer aberta à tarde. Reserve no mínimo 1 hora e meia para visitar o templo com calma e ainda garantir o tempo que você vai gastar na fila de entrada, esperando as revistas.

Para otimizar seu tempo, confira no fim desse post tudo o que você não pode levar para dentro do templo. Se estiver com câmera e outros pertences proibidos, há armários individuais na entrada, onde você deve deixá-los. Os sapatos também ficam por lá. Na maioria dos templos na Índia é proibido entrar de sapatos.

Não hindus não podem entrar nos dois principais santuários, dedicados à deusa Meenakshi e ao deus Shiva e é importante usar trajes adequados que cubram os ombros e as pernas em respeito às tradições.

Lago flor de lotus, muitas vezes seco | Foto: Wikipedia

As estruturas do Meenakshi Temple

Logo na entrada do templo, em uma área aberta, está o lago flor de lótus dourada, em muitas ocasiões seco. Todo o piso do templo é feito de granito enquanto suas torres foram construídas com calcário. Nelas estão esculpidas e pintadas uma incrível variedade de deuses e deusas, animais e demônios. A famosa torre sul foi construída em 1559. A torre mais antiga, que é a oriental, foi construída por Maravarman Sundara Pandyan entre 1216 a 1238. No entanto, grande parte do trabalho foi realizado durante o reinado de Tirumalai Nayak, de 1623 a 1655.

Os corredores e suas pinturas no teto são imperdíveis, mas a principal atração do templo é o impressionante Hall de 1.000 pilares. Na realidade são 985 pilares alinhados, cada um com estátuas magnificamente esculpidas de yaali (um híbrido mítico de leão e elefante) ou divindades hindus. Há aind um Museu de Arte que também vale a visita. A entrada para o museu custa 50 rupias para estrangeiros e 5 rupias para os indianos.

Foto: Viajar Verde

A deusa Meenakshi:

A lenda diz que Meenakshi veio para os reis Malayadwaja Pandia e sua esposa Kanchanamalai como um pedido a vários deuses, já que os reis não conseguiam ter filhos. Shiva foi o único rei respondeu ao pedido mas, ao invés de engravidar a rainha, fez Meenakshi surgir do fogo durante uma cerimônia de sacrifício. A criança tinha então três anos e “olhos em forma de peixe” – em língua Tamil meen significa peixe e akshi quer dizer olhos.

Ela foi criada como uma guerreira e treinada em artes marciais e desenvolveu um terceiro seio. Aos 21 anos, seu pai convocou todos os príncipes da região para um duelo. Aquele que vencesse a princesa casaria-se com ela. Meenakshi, claro, derrotou todos eles e permaneceu solteira até o dia em que conheceu o único capaz de vencê-la em combate: Shiva. Seu terceiro seio então desapareceu e os dois se casaram em Madurai. A construção do templo é não só uma homenagem aos dois deuses, mas também uma celebração de sua união.

Visitas: o Meenakshi Aman Temple abre diariamente, das 5h às 12h30 e das 16h às 22h. A entrada é gratuita. Paga-se 50 INR (valor para turistas internacionais) para entrar no museu (opcional).

O que é proibido: É proibido entrar no templo com shorts, saias curtas, camisetas decotadas e sem manga. Também é necessário retirar os sapatos para entrar. É proibido tirar fotos dentro do templo.

O que não podemos levar para dentro do templo: câmeras, celulares com câmeras, tripés, paus-de-selfie, gopros, carregadores de bateria, fones de ouvido e outros equipamentos eletrônicos. Há um cofre na entrada e você pode deixar seus pertences por lá.

Cerimônias: cerca de 6 cerimônias puja acontecem diariamente às 5h, 6h30, 10h30, 16h30, 19h30 e 21h30. A cerimônia noturna que acontece diariamente a partir das 21h e é aberta a turistas é um espetáculo a parte.

Tours: é possível envontrar guias locais oferecendo serviços na entrada do templo ou baixar este aplicativo que traz um audioguia: http://pinakinapp.com/. Você também pode optar por um tour guiado de um dia pela cidade que inclui a visita ao Meenakshi Temple.

Mais informações em: http://www.maduraimeenakshi.org/

Viajei a convite do Travel Club Madurai

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